В   зaсушливoй мeстнoсти Aвстрaлии впервые за   долгие годы вылупились   редкие   ракообразных. Их   фотографии появились на   Facebook-странице комиссии по   паркам и   дикой природе Северной территории Австралии.

Фото: Nick Morgan / Northern Territory Parks and Wildlife / facebook.com

Необычное создание называют щитнем или щитовой креветкой (Triops australiensis). Их   яйца крайне жизнеспособны   — они могут «спать» более 10 лет в   пустынных условиях. А   вот сильный дождь вызывает популяционный взрыв, так как ракообразные начинают разом вылупляться.

В   декабре в   окрестностях скалы Улуру шли сильнейшие ливни, из-за чего обширные пустынные территории оказались затоплены. Time сообщает, что дожди в   этой местности случаются раз в   50 лет.

Фото: Nick Morgan / Northern Territory Parks and Wildlife / facebook.com
Фото: Nick Morgan / Northern Territory Parks and Wildlife / facebook.com

После этого в   лужах и   водоемах начало появляться множество необычных рачков. «Их   количество может достигать миллионов»,   — сказал ABC News эксперт Майкл Баррит (Michael Barritt).

Эти животные достигают длины в   7   см.   Несмотря на   «инопланетный» внешний вид, для человека они неопасны. Их   жизненный цикл щитней заключается в   том, чтобы успеть отложить яйца до   того, как временные водоемы пересохнут.

Морфология щитней не   изменилась в   основных чертах со   времен триасового периода   — это было 220−230 миллионов лет назад. В   то   время едва появились динозавры, цветковых растений не   существовало, а   на   Земле был единственный континент Пангея.