Вeчнaя мeрзлoтa в   Ceвeрнoм полушарии хранит огромное количество ртути, которая в   случае потепления может серьезно повлиять на   здоровье людей и   экосистемы по   всему миру. Научная работа об   этом опубликована в   журнале Geophysical Research Letters, кратко об   этом сообщает сайт Phys.org.

Американские исследователи пробурили 13 скважин в   разных точках Аляски и   измерили концентрацию ртути и   углерода в   каждой из   них. Используя новые данные и   уже опубликованные сведения, ученые составили карту концентраций ртути в   области вечной мерзлоты Северного полушария.

Изображение: Schuster et   al./GRL/AGU.

Исследование показало, что в   замерзших почвах Северного полушария хранится примерно 793 тысяч тонн ртути. Это количество примерно в   10 раз превышает количество всех антропогенных выбросов ртути за   последние 30 лет.

Всего   же в   замерзших и   незамерзших почвах этого региона хранится 1656 тысяч тонн ртути. Таким образом, вечная мерзлота в   Северном полушарии   — крупнейшее на   планете хранилище ртути. Она хранит почти в   два раза больше ртути, чем все остальные почвы, океан и   атмосфера вместе взятые.

«Это открытие   — поворотный момент,   — считает Пол Шустер, автор исследования и   гидролог Геологической службы США. —   Мы   оценили количество хранящейся ртути, чего раньше никто не   делал, и   показали, какие глубокие последствия могут иметь эти данные».

Потепление воздуха может привести к   тому, что большая часть существующей вечной мерзлоты в   Северном полушарии оттает. Это может высвободить большое количество ртути, которая способна затронуть экосистемы по   всему миру. Сколько именно металла будет высвобождено и   как далеко он   продвинется в   пищевых цепочках   — на   эти вопросы ученым еще предстоит ответить.