Кoмпaния Amazon влoжилaсь в oчeрeднoй стaртaп, связaнный с тexнoлoгиeй «Умный дoм». Нa этoт рaз счaстливый билeт вытянул проект под названием Nucleus, в который проинвестировали более 5,5 миллиона долларов. Деньги дал фонд Alexa, созданный Amazon для финансирования проектов, которые поддерживают собственную разработку компании — голосовой помощник Alexa и устройства с его использованием.

Nucleus (в переводе на русский — «ядро») позиционируется как домашний помощник и коммуникатор для всей семьи, причем неважно, где ее члены находятся — в разных комнатах или вообще на разных концах города. Небольшие планшеты можно разместить в любом углу дома, причем производитель рекомендует покупать сразу от трех штук — мол, так и удобнее, и выгоднее. Приборы связываются между собой, обеспечивают доступ в Интернет и, главное, совместимы с беспроводной системой Amazon Echo, что и помогло привлечь внушительный приток инвестиций.

На то, чтобы собрать 9 миллионов долларов, у проекта Nucleus ушло два года, а всего за один день стартаперы получили от Amazon больше половины этой суммы. Конечно же, ни у кого уже нет сомнений в том, что Amazon нацелился собрать под своим крылом как можно более полную линейку продуктов, связанных с «умным домом» и с голосовым управлением. Совсем недавно Alexa Fund совместно с двумя другими фондами инвестировал 35 миллионов долларов в канадского производителя «умных» термостатов Ecobee. Они также управляются голосом и имеют полную совместимость с Amazon Echo.

А до этого фонд вложился в компанию, производящую домашние охранные системы, а также в приложение, которое связывает умные кухонные устройства Orange Chef. Всего же платформу искусственного интеллекта Alexa, флагманом которой и является Echo, уже поддерживают несколько десятков гаджетов и сервисов от сторонних производителей. Среди них — Uber, Skyscanner и последние модели BMW.

Так называемых «навыков» у Alexa становится все больше, хотя критики и пророчат проекту трудную судьбу. Казалось бы, рынок виртуальных помощников уже полностью занят производителями смартфонов, и пользователя здесь сложно чем-то удивить. Однако Amazon делает ставку на то, что в домашних условиях телефон еще нужно найти и включить, а чтобы активировать все разнообразие сервисов Echo, достаточно одной голосовой команды.

Ну и, конечно же, активная поддержка самых разных стартапов тоже приносит свои плоды. По неофициальным подсчетам, Amazon продал уже около трех миллионов беспроводных колонок Echo, и это учитывая то, что на европейский рынок компания планирует выйти с этим продуктом только в октябре.

***

Facebook, похоже, решил возродить идею модульных гаджетов. Компания купила стартап под названием Nascent Objects, который разрабатывает программное обеспечение для таких устройств. Условия сделки не разглашаются, но уже известно, что глава проекта и все ключевые сотрудники переедут в так называемый «Восьмой корпус Facebook» — это своего рода конструкторское бюро компании.

Возглавляет его Регина Дуган, бывшая глава агентства передовых исследований Пентагона, а потом похожего подразделения Google. Судя по всему, она эту покупку и одобрила, а это значит, что планы на новых сотрудников серьезные. По словам Дуган, благодаря им создание различных гаджетов и устройств будет занимать времени примерно столько же, сколько написание какой-нибудь программы.

На самом сайте Nascent Objects теперь не осталось никакой полезной информации, кроме одной картинки и радостного сообщения о присоединении к Facebook. Чем конкретно будут заниматься молодые инженеры на новом рабочем месте, пока неизвестно, но догадаться не так уж сложно: почти всю свою работу в Nascent они посвящали тому, что создавали модульные камеры, аккумуляторы, блоки Wi-Fi и прочие компоненты, которые сегодня умещаются в корпусе смартфона.

Поэтому не исключено, что и Facebook в обозримом будущем решит выйти на рынок с чем-то похожим на телефон формата «собери сам». Впрочем, это будет означать уверенный шаг на грабли, по которым прошлась уже не одна компания. Идея модульных телефонов витает в воздухе который год, многие пытались создавать свои прототипы, но даже такой гигант, как Google, все-таки решил приостановить свой Project Ara, видимо, сочтя его недостаточно перспективным.

Впрочем, даже если компания Марка Цукерберга не планирует штурмовать рынок смартфонов, теперь уже бывшим сотрудникам Nascent Objetcs, скорее всего, найдется применение в уже существующих проектах Facebook, будь то шлем виртуальной реальности, проект открытого компьютера или дрон, раздающий Интернет.

Рекомендую ознакомится диплом о высшем образовании